第1回 ロケット博士たんじょう！【その1】｜ロケット博士イワサキの宇宙Q&A｜

毛利さんは1992年に、スペースシャトル・エンデバーで行ったんですが、ボク自身はまだ小さくて。でもそのことや星について、お父さんが熱心に話してくれて「宇宙っておもしろいな、ボクも宇宙飛行士になりたい！」と思ったんです。

© JAXA/NASA
1992年9月12日に飛び立った毛利さんは、ペイロードスペシャリスト（搭乗科学技術者：とうじょうかがくぎじゅつしゃ）として、宇宙空間でさまざまな科学実験をおこなった！

小学生のときは小児ぜんそくで、本や図鑑（ずかん）をよく読んではいましたが、理科も算数も苦手。中学になるとぜんそくが落ち着いたので剣道（けんどう）を始め、部活ばかり。高校でようやく石油からプラスチックになる仕組みとか、化学反応ってパズルみたいでおもしろいなと、大学で化学を勉強することに。
でも「あれ、なんで宇宙を目指してない？」と思い立って大学院のとちゅうで、ロケットや人工えい星の作り方を勉強をするために学校もかえちゃったんです。家族や先生からはあきれられるやらおこられるやら……（笑）。

打ち上げや実験は、人が少ない山の中や海ぞいで何週間もかけて用意します。冬なんて本当にしんどい（笑）。はりつめた中でカウントダウンが始まると、点火の瞬間（しゅんかん）、そのつらさ全部をふき飛ばすように、青い空の向こうへ飛んでいくのです。その時のさけびたいようなうれしさはたまりません。宇宙空間で飛べるのはロケットだけ。勉強して、チャレンジすればするほど夢が広がります。