ふしぎのトビラ 〜ふるさとサイエンス

今月はテーマの「雷」に関連し、小さな雷を使ったで実験を行いました。キャンプなどで使う電子ライターの中には、圧電素子が入っています。

圧電素子をパチンとたたくことで、高電圧の電気が発生して放電され、それがガスに引火して着火するのです。この放電が「小さな雷」です。

さて、電池でモーターを回す回路を作ります。その回路の間にフィルムケースとアルミホイルを使った簡単なしかけを入れます。

そのしかけは、フィルムケース両サイドに、短冊状にきったアルミホイルを電気の端子として貼り付けます。

そしてアルミホイルを丸めた玉を10数個入れ、回路の一部にするだけです。

アルミホイルの玉が途中に入った回路というわけです。

電気はアルミホイルを通るので、モーターは回るはずですが、回る場合と回らない場合があります。

フィルムケースのそばで着火装置をパチンとすると、触っていないのにモーターが回りだします。

次に、テーブルをドンとたたくと止まります。

この装置は「コヒーラ」と言います。アルミの表面は空気中で酸化され、酸化皮膜（さんかひまく）でおおわれています。酸化皮膜は電気を通さないためモーターは回りません。

着火装置の小さな雷から発生した電磁波が、この酸化皮膜をこわすため電気が通じるようになります。しかし、机をたたいて振動をあたえると、アルミの玉どうしの接点が微妙に動き、間に再び酸化皮膜ができるので電気が流れなくなるのです。

電磁波に反応するスイッチであると同時に、電磁波の感知器とも言えるわけです。コヒーラとは一般に検波器と訳されます。ちょっと手品のようですが、とても不思議な実験です。