「へえ～、ここでやるんだ、試験？」
　よくじつの午後。
　西街区の一画にある白天馬騎士団本部にやってきたベルは、これから試験が行われる訓練場を見わたした。
「意外と広いじゃない？」
「当然だ。わが白天馬騎士団は、アムリオン王国最大の騎士団だからな」
　ショーンはむねを張る。
「……たくさん……いるね……試験……受ける人」
　つぶやくアーエス。
　試験会場に集まった受験者の数は、八十人ほど。
　年は、五、六才から二十才以上まで。
　ショーンはちょうど、真ん中ぐらいだ。
「女の子もいるし」
　ベルは、受験生の中に少女が何人もいるのを見て、ちょっとおどろく。
「ふ、当たり前だろう？　白天馬騎士団は実力主義。騎士にふさわしい能力を持つものであれば、男であろうと女であろうと、貴族（きぞく）であろうと庶民（しょみん）であろうと、だれでも騎士になれる。そのしょうこに……」
　ショーンは、試験会場の一番おくにもうけられた、試験監督（かんとく）の席にすわる、背の高い騎士を指さした。
　むねにバラのちょうこくがあるよろいをまとった、りんとした表情の女性（じょせい）だ。
「副騎士団長は女性で、しかも、出身は貴族でないのだぞ。すごいだろう？」
「だから、どうしてあんたがいばるのよ！」
「……ねえ……あそこに……いる……人……って？」
　アーエスは、副騎士団長のとなりにすわる青年を見て、ちょっと首をかしげた。
　金髪（きんぱつ）の長髪に、青いひとみ。
　すらりと長いあし。
　ショーンの家に行った時に、何度か顔を合わせたことがある青年である。
「う」
　ショーンの表情がこわばった。
「……エティエンヌ……ぼくの三番目の兄だ」