アメリカのことわざでは、「人間は孤島ではない」というものがあります。私たち人間の誰もが、胎児として母親の胎内で育てられているときから、母子の肉体の絆を経験しているのです。そして生まれてきてから、母（またそのかわりになる世話人）と子どもの関わり合い方で、愛着関係がとても安定した状態から愛着関係が全く無い状態までのいずれかを体験しながら成長していきます。0歳から5歳までの間に、母と子の愛着関係が安定していない、またはなかった結果として起こる「反応性愛着障がい」は、まだ日本ではあまり知られていません。

　私が帰国していちばん驚いたのは、「抱き癖」という言葉がまだ当然のように使われていることです。赤ちゃんは抱かれることで安心感と満足感を味わい、世話をしてくれる人との愛着関係、信頼関係を結ぶのです。赤ちゃんのときにたくさんだっこされた子どもは、成長するにしたがって、安心して親元を離れ、独立していくことができます。昔の日本では、子どもを抱いたり背負ったりして家事をしていました。

　このように親とたくさんのスキンシップを経験した子どもは、巣立ちをした後人生の難問にぶつかったとき、自分を励ます「親の目」を背中に感じ、自信を持ってそれに挑戦していけるのです。親が子どもに与えるいちばんの財産は、お金や不動産でなく、自信を持って独立し、人生に立ち向かえる能力ではないでしょうか。安定した愛着関係は、子どもを一生幸福にする「鍵」であり、すべての親が子どもに与えることができるプレゼントなのです。今日本で問題になっている「引きこもり」や事件は、乳幼児期における愛着関係の障がいの現れではないでしょうか。