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「まあまあ、みなさん、元気のよろしいこと」
　扉が開き、落ち着いた女性の声が聞こえてきた。
「……え？」
　ガラガラ、ガッシャーン！
　トリシアは振り返ろうとしてバランスを崩し、机から落っこちる。
「たたた……」
　背中をさすりながらそちらに目をやると、そこには頭を抱えたレンと、知的な顔立ちの女性が立っていた。
「レスリー先生？　アリエノール学園の？」
　と、トリシア。
「な、何で先生が！？」
　ショーンを集中攻撃していたベルも、目を丸くする。
「今日は合同授業のお誘い、ありがとうございます」
　アムレディアに向かって優雅にお辞儀をするレスリーは、名門アリエノール学園の教師。
　アリエノール学園は、転校する前にベルが通っていた、有名なお嬢様学校である。
「校舎が火事にあって以来、父兄のお屋敷の一室をお借りしての授業が多かったので、大変助かりますわ」
「合同……授業？」
　さっと背中に紙の筒を隠したアムレディアは、レンの方を見る。
　レンは口笛を拭きながら、王女の視線に気がつかない振りをした。
「はい。アムレディア殿下からぜひにとお誘いがあったとお聞きしました。……違うのですか？」
「……い、いえ！　そう、そうでした。アリエノール学園の教育法は、とても参考になると思いますので」
　アムレディアは作り笑いを浮かべながら、紙の筒を床に落とし、トリシアの方にポンと蹴る。
「……どういうこと？」
　トリシアはレンにささやく。
「他にいい手を思いつかなくってさ」
　と、声をひそめるレン。
「ほら、レスリー先生なら、まともな先生だって知ってるし、いっそのこと、アリエノール学園との合同授業にしちゃえばいいかなーって」
「……アムのあの顔。怒ってるよ」
　トリシアは、アムレディアの射抜くような視線に気がつく。
「……知ってる」
　レンはため息をついた。
「それでは、我が校の生徒をこちらに入れてもよろしいでしょうか？」
　レスリーはアムレディアにたずねた。
「喜んで」
「さあ、みなさん」
　レスリーが扉の外に呼びかけると、制服姿の少女たちが二十人ほど教室に入ってきた。
「ここが『星見の塔』ですわね！」
「魔法を教える学校ですのね！」
「すてきな雰囲気ですわ！　時代を感じさせますね！　……ホコリとかび臭さの中に」
　アリエノール学園の女生徒たちは、口々に感想を口にする。
「ベル様！　お久し振りです！」
　ベルの姿を見つけ、スカートの端をつまんで会釈する子。
「きゃあ！　ショーン様がいらっしゃるわ！」
　ショーンのまわりに群がる少女たち。
　意外なことに、アリエノール学園の生徒たちには、ショーンは大人気なのだ。
「……」
　なんであんなのがいいの、と言いたげな顔をしているのは、『星見の塔』の生徒たちである。
「ええと、イス、イス……」
　レンは予備のイスを運んできて、そそくさと並べ始めた。
「殿下、授業を開始してよろしいでしょうか？」
　一同が席に着くと、レスリーはたずねる。
「え、ええ」
　アムレディアは後ずさりして、窓のそばに移動した。
　もちろん、通りがかったついでに、レンの足をギューッと踏んづけることは忘れない。
「今日はせっかく王女殿下がいらっしゃいますから、今の平和な王国を築いた人たちについての勉強をいたしましょう」
　レスリーは生徒たちを見渡すと、アムレディアに微笑んだ。
「殿下、魔法使いのアンリ様と出会った頃のことを、お話しいただけませんか？
「あの……そうね。私がアンリと初めて会ったのは、大公の手を逃れ、味方になってくれる腕利きの剣士を探していた時の……」
　アンリのことを語りだしたアムレディアの顔に、ようやくほっとした表情が浮かんだ。

　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

「私って、役立たずね」
　その夜。
『星見の塔』のアンリの部屋で、しょんぼりとしたアムレディア姫はトリシアにこぼしていた。
「アンリにできることなら、何でもできるって思っていたのに」
「ほ、ほら、それぞれ専門ってものがあるから」
　トリシアはなぐさめる。
「私だって、医術ができるけど」
「他の勉強は、ダメよね？」
「……ううう。こっちがなぐさめて欲しいくらいです」
　そこは、はっきり指摘して欲しくないと思うトリシア。
「でも、アンリ先生との出逢いの話、面白かったですよ」
「そう？」
　やっと王女の顔に笑みが浮かぶ。
「私、アンリには何度も何度も、助けてもらったの。だから、その何分の一でもいいから恩返しがしたかった」
　王女は手を組み、窓から星空を見つめた。
「今回もアンリの役に立てればと思ったんだけど、ダメね」
「アンリ先生の代わりは、誰もできませんよ」
　トリシアも肩を並べ、いっしょに空を見上げる。
「どうしてアンリ先生はあんなに強く、優しいんだろうって、いつも思います」
「……アンリはたくさん傷ついたから」
　アムレディアはつぶやくように言った。
「？」
「自分の悲しみを、誰かを守るための力にできる。それがアンリの一番の魔法なの」
　トリシアの手を取り、しみじみ見つめるアムレディア。
「トリシア、あなたはその魔法を、アンリからちゃんと学んでいるわ。時々、あなたがうらやましくなるくらいに」
「そうだといいです……ねっ！」
　パコーン！
　トリシアはニッと笑うと、隠し持っていた紙の筒を取り出し、いきなりアムレディアの頭に一撃をお見舞いした。
「な、何するの！？」
「へへへ、昼間のお返しーっ！」
「や、やったわね！」
　アムレディアも手近にあった紙を取り、筒を作る。
「隙ありですよー！」
「負けないから！」
　二人はキャッキャと騒ぎながら、紙の筒で叩き合った。
　巻物が飛び、薬品のビンが割れ、イスが倒れ、本棚が倒れ、本が飛び出し、じゅうたんがめくれ上がる。

　アンリが戻ってきた時、散らかりまくった自分の部屋を見て、絶句したことは言うまでもない。

☆おしまい☆
…それぞれの戦い方に個性が出てましたね！
特にアーエス…敵に回すとコワいです。。。
アムはやっぱり王女のおしごとが一番…！？