お江戸の科学

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紙の博物館

　ＪＲ王子駅近くの飛鳥山は、江戸時代から桜の花見でにぎわった場所。この飛鳥山公園内にある「紙の博物館」は、昭和25年から続く紙専門の博物館で（平成10年に、現在地に移転オープン）、東洋・西洋の製紙の歴史や、現在の紙作りの技術を見ることができる。このページでは、江戸時代の紙作りについて、ちょっと拝見！
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●浅草紙
　落とし紙（トイレットペーパー）などに使われていた浅草紙は、江戸時代の庶民に親しまれていた安価な漉き返し紙。かえってそのためか、現存するものはとても珍しい。製造方法は、墨が付いた古紙を水に浸し、叩いてくだき、漉く程度の、非常に簡単なもの。良く見ると文字が書かれたままの紙片や、人の髪の毛なども混じっている。（右の写真は透過光で撮影したもの。紙全体にムラが多いことが分かる。）
※浅草紙は、常設展示はされていません。

●和紙の原料

原料の白皮（左から楮、三椏、雁皮） 　和紙は、現在の紙（西洋紙）のようにパルプ（木材を砕いたチップを薬品などで処理したもの）で作るのではなく、楮（コウゾ）、三椏（ミツマタ）、雁皮（ガンピ）の枝の皮から、外側の黒皮をはぎ取った、白皮が原料になっている。

楮（コウゾ）
クワ科の落葉低木。和紙の主要な原料として栽培される。
三椏（ミツマタ）
ジンチョウゲ科の落葉低木。中国が原産。枝が３本に分かれるのが名前の由来。
雁皮（ガンピ）
ジンチョウゲ科の落葉低木。栽培が難しく、雁皮紙は品質に優れているが、生産量はわずか。

トロロアオイの根
トロロアオイ 　トロロアオイはアオイ科の一年草。根を叩いて水に漬けると透明な粘液が得られ、「粘剤（ねり）」として和紙作りに使われる。

●人形で見る、和紙作り
　江戸時代の紙作りは、1798（寛政10）年に石見国（島根県）の国東治兵衛が記した製紙の技術書『紙漉重宝記』に詳しく記録されている。その挿絵21点を紙人形にした『紙漉重宝記人形』（きふじ会制作　1970年頃）で、当時の紙作りの様子を見ることができる。（写真はその一部）

楮の枝は、蒸したあと皮をはぎ（写真・左）一度干す。さらに水に漬けたあと、黒皮を削り取る（写真・右）。

白皮をよく洗ってから煮て（写真・左）、さらに洗う。板の上で白皮を叩き、繊維をやわらかくしてバラバラにする（写真・右）。

叩いた白皮の繊維を漉き船（大きな水槽）の水の中に入れ、さらにトロロアオイの根から取った粘剤（ねり）をよくまぜる（写真・左）。漉き桁で紙を漉き（写真・中央）、干し板で干す（写真・右）。

取材協力 ＝ 財団法人　紙の博物館