第一回
その夜。
プリアモンドは砦で、三人の騎士とテーブルを囲んでいた。
木製の皿には、川魚の香草煮込み。
村からもらってきた食材を、栗毛の騎士が料理したものである。
「雪、今夜は激しくなりそうですね」
食事中、窓に近い席に座っている隊長が、外に目をやって不安そうな表情を見せた。
「窓と扉を直してもらってよかったよ」
ライ麦のパンをちぎりながら、プリアモンドがうなずく。
「でなきゃ、僕ら凍え死んでましたよねえ」
年少の騎士がウインクした。
「うう」
と、プリアモンドがまた小さくなったその時。
「……なんでしょう、あれは?」
隊長がふと眉をひそめて立ち上がると、窓から身を乗り出した。
「川に明かりが? たいまつの明かりに見えますが?」
「……ああ、たいまつのようだ」
プリアモンドも窓のそばに行き、ふもとの方を見る。
川沿いの谷で、いくつのもの光がチラチラと動いていた。
ちょうど村のあたりである。
「何かあったのかも知れませんね」
と、栗毛の騎士。
「行ってみましょう!」
年少の騎士は、馬小屋へと急いだ。