「たかが盗みで、小さな子供を死罪に？」
　思わずつぶやいた若い巡礼は、余計な発言はつつしめと言うように、隣を歩く細身の巡礼に脇を小突かれた。
　レンとトリシアを乗せた馬車はそのまま、巡礼の列とともに丘の上のカー・レドラル城へと向かう。
　空は、次第に黒い雲におおわれつつあった。
　遠くでかすかに雷の音がしているのを、レンの耳はとらえる。
「……どう？」
　トリシアが、レンにささやく。
「もう少し」
　レンは先ほどから、拾った石を使って縄を切ろうとしていた。
　幸い、修道士たちは天気を気にして、レンたちのほうを見ていない。
　縄さえ切れれば、逃げだす機会はありそうだ。
　やがて、大粒の雨が、ポツリポツリと頬をぬらし始める。
「……やった」
　手首まで少し切ってしまったが、ようやく縄が切れた。
　レンは自由になった手で、トリシアや他の子供たちの縄を解いてゆく。
　そして、馬車が教団の城門前でいったん止まった、その時。
「みんな、逃げろ！」
　レンはそう叫ぶと同時に、目つきの悪い修道士を馬車からつき落とした。
「と、捕らえろ！」
　あわてる修道士と巡礼たちの間をすり抜け、クモの子を散らすように逃げ出す子供たち。
　レンは御者台に飛び移ると、手綱を握ってデタラメに馬車を走らせる。
　ダダダダダッ！
「ひっ！」
「うわああっ！」
　馬車をよけようとして衣のすそを踏んだり、馬に蹴られたりして、巡礼たちがひっくり返った。
「あはははは！　かっこ悪～い！」
　荷台の上のトリシアが大笑いする。
　しかし。
「小僧ども！」
　浅黒い修道士が馬車に飛びつき、レンの首根っこをつかんだ。
「レンを放せ！」
　その腕に、ガブリと噛みつくトリシア。
「！」
　浅黒い修道士がこぶしを振り上げ、トリシアを殴ろうとしたその瞬間。
　ばっ！
　先ほど質問した若い巡礼が、修道士に体当たりをかけて突き飛ばした。
　もうひとりの細身の巡礼が、浅黒い修道士のみぞおちに杖を打ち込んで気絶させる。
「貴様ら！　我が教団のものではないな！」
　二人の巡礼に向かって怒鳴る、目つきの悪い修道士。
「当たり前だ。それほど人間は腐っていない」
　細身の巡礼はフードを取った。
　一見すると、黒髪の少年だが……。
「へ？」
　レンはこの少年の手に気がついた。
　細く白い指。
　男の子にしては、ずいぶんと手が小さい。
「……女の子？」
「相変わらず、余計なことに首を突っ込むやつだな、君は」
　大人びた緑色の瞳をした少女は、もうひとりの若い巡礼を見る。
「自然に体が動いてたんだよ」
　頭巾を脱ぎ捨てたこちらの巡礼は、やや幼い顔つきの金髪の少年。
　どちらも、十二、三歳といったところだろう。
「あの人……」
　金髪の少年を見つめるトリシアは、ぼお～っとした表情だ。
「ええい！　この連中も捕らえろ！」
　巡礼たちは少年と少女を取り囲んだ。