＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　犯人たちは人通りが多く、見回りの騎士たちもいる街の中心には、向かうはずがない。
　目指すとすれば王都の外だが、すでに街門から出てしまっているとすると、時間が経ちすぎているので追跡するのは難しい。
　もっとも、それは人間の場合。
「……半吸血鬼は、変身できるんだったな？」
　街門に向けて馬を飛ばしながら、リュシアンは後ろのフィリイに尋ねた。
「はーい。……あ、でもレパートリーはそんな多くないんですよー。大きいコウモリとか、小さいコウモリとか、中くらいのコウモリとか……」
　フィリイは指を折って数える。
「みんなコウモリだ！」
　リュシアンは頭痛を覚えつつも、フィリイに命じた。
「屋敷からある程度離れたら、やつらは怪しまれないように馬車の速度を落とすはずだ。お前はコウモリになって、上空から大型の馬車を探せ。あれだけの人数を乗せられる馬車は、王都でもそう多くはない。窓に幕を下ろし、中がのぞけなくなっている馬車だぞ」
「はーい！」
　フィリイは張り切る。
「いきまーす！　もー可愛いだけの看板娘とは呼ばせませんー！　初公開！　フィリイちゃんの超ー変身ー！」
「…………」
　誰も看板娘だなんて思ってない、と突っ込みそうになるのを、リュシアンはグッとこらえた。
　ポン！
　煙が上がるとともに、服がバサリとリュシアンの背中に落ち、一匹のコウモリが現れてリュシアンの肩に止まった。
「服はなくさないでくださいねー。変身を解いたあとに着るんですからー」
　コウモリはリュシアンに向かってウインクする。
「服ごと変身できないのか？　ショーンの悪友の小娘はできるぞ？」
　リュシアンは心底、嫌そうな顔でフィリイの服を集める。
「無理ですー」
　コウモリは小さな頭を振った。
「早く行け！」
　リュシアンはコウモリをむんずとつかむと、夜空の月に叩きつけるように放り投げた。

　少しして。
「発見ですー！　ついてきてくださーい！」
　街門で待つリュシアンのところに、フィリイが戻ってきた。
「よくやった！」
　リュシアンはコウモリ姿のフィリイに、服をバサッと投げつける。
「ほら、さっさと着ろ」
「……見ないでくださいね、見たい気持ちは分かりますけど」
　コウモリは服をつかみ、木陰に移動した。
「そのまま串焼きにしてやろうか？」
　リュシアンは半分本気でたずねる。
「……はーい、お着替え、ほとんど完了ですー」
　フィリイは再び、リュシアンの後ろに乗った。