「うむ?、困った。これでは何も聞きだせなかったのといっしょではないか？」
『星見の塔』を出たショーンは、うで組みをして考えこんだ。
「ショーンの……せい。」
　アーエスのほうは、あきれ果てて何も言えないといった顔。
「ひ、人を責（せ）めるのは良くないぞ、アーエス！　それよりも、これからどういう手を打つかだ！」
　人の失敗なら喜んでヤリ玉に挙げるが、自分のことを指摘（してき）されるのはとことんきらいなショーンである。
「……じゃあ。」
　みょうな色にひとみをかがやかせ、提案（ていあん）するアーエス。
「捏造（ねつぞう）する？」
「ね、捏造？」
「どうせ……適当（てきとう）な話をしても……ベルには……本当かどうか……分からない……だから……。」
　アーエスは、そっとショーンに耳打ちした。
「ほう？　つまり、レンどのからちゃんと話を聞いたことにして、ベルにデタラメを教えろと？」
　ショーンも声が小さくなる。
「正直に……何も聞きだせなかったって……報告（ほうこく）して……おこられるより……マシ……。」
「あのなあ！　そんなことが！」
と、言いかけたショーンの頭の中に、ひとみにいかりの炎（ほのお）を宿したベルの顔がうかかぶ。
「……どんな話をしたらベルが喜ぶか、くわしく検討（けんとう）しよう。」
　二人はベルに伝える話の内容を相談するため、『三本足のアライグマ』亭（てい）へと、足を向けた。

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「聞いてきてくれたの！？」
　翌朝（よくあさ）。
『星見の塔）』に登校してきたベルは、待ちかねたようにショーンたちに声をかけた。
「メ、メモしてきたぞ。」
　ショーンは視線（しせん）をそらすようにして、紙の束を手わたす。
「あんまり期待してなかったんだけど、やっぱり、友だちね?！　ありがと！……どれどれ……ふうん。」
　熱心に目を通すベル。
「……こんなによろこばれると、罪悪感（ざいあくかん）がなあ。」
　ショーンはつぶやく。
「油断（ゆだん）は……禁物（きんもつ）……。」
　アーエスが、ショーンのわき腹（ばら）をひじでつっつく。
「一瞬（いっしゅん）で……コロッと変わるのが……ベルのごきげん……。」
「それもそうだな。」
「何なに……思ったことをポンポンと口にする子。年下の、妹みたいな子。黒髪。おしゃれな子。勉強のできる子。お菓子作（かしづく）りの上手い子。特に、シトラスベリーをいっぱいのせたタルト作りが上手な子！」
　メモに目を通すベルの顔が、次第に明るくなってゆく。
　ちなみに、シトラスベリーは酸味（さんみ）の強い、小さな黄色い果実だ。
「……すっごい！　これって半分以上、あたしに当てはまるじゃない！」
「そう？　よかった、よかった、あははははは……。」
　引きつった顔で笑うショーン。
　実際（じっさい）、半分ぐらいは当てはまるように、二人して考えたのだから、当然といえば当然である。
「これはもう、今日、今すぐからでも始めないとね！」
　ベルは今にもおどりだしそうな様子で、ショーンとアーエスに宣言（せんげん）した。
「な、何を？」
　ショーンはいやな予感を覚える。
「決まってるでしょ！　完璧（かんぺき）に、レン先輩好みの女の子になるための特訓よ！」
「なかなか……けなげ。」
　アーエスはちょっとおどろく。
「だから、あんたたち、手伝いなさい。」
　ベルは命じた。
「感心して……そんした……。」
　一瞬で前言を撤回（てっかい）するアーエスだった。