「で、まず何の特訓をするんだ？」
　学校からの帰り道。
　ショーンはベルにたずねていた。
「お菓子作り。一番簡単（かんたん）そうだし。」
　これを聞いたアーエスは、非難（ひなん）の目をショーンに向ける。
「命知らず……ベルの料理のうで……知ってるくせに……どうしてお菓子（かし）なんか……。」
「ふふふ、そこがぼくの頭のいいところだ。」
　ショーンは不敵（ふてき）に笑って、アーエスにささやく。
「タルトに絶対必要なシトラスベリーは、もう季節が終わりで、王都では手には入らないのだよ。だから、タルト作りもあきらめるしかない。」
「……あまい……あますぎる。」
　ショーンほど楽観的になれないアーエス。
「え?と、タルトは前に作ったことあるのよね。」
　ベルはくちびるに指を当てながら、思い出すようにつぶやく。
「確（たし）か材料は、バター、砂糖（さとう）、小麦粉、ミルクだったっけ？」
　その真っ黒コゲのタルトを試食をさせられたのがショーンで、それから半月ばかり彼（かれ）が悪夢（あくむ）にうなされたことは都合よく忘（わす）れているようだ。
「ま、だいたい家にあるわね。買わなくちゃいけないのは……シトラスベリーだけ、か。……ショーン、アーエス！」
　ベルは二人をふり返った。
「中央広場まで行くわよ！」
「ほら、これでシトラスベリーがなければ、さすがにあきらめるさ。」
「どう……かな？」
　二人はベルの後に続いて、市が立っている広場へと向かった。

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「お、シトラスベリーかい？　残念だったねえ、おじょうちゃん。」
　中央広場に露店（ろてん）を出していた果物（くだもの）売りのおじさんは、困ったように頭をかいた。
「まさか、売り切れ！？　うそでしょ！？」
　信じられないといった顔でにらむベル。
「ああ、ついさっき、最後の一個（こ）が売れちまったよ。」
　ベルの剣幕（けんまく）に、おじさんも引き気味だ。
「次、いつ入荷するのよ！」
「もう収穫期（しゅうかくき）も終わりだからなあ。たぶん来年……。」
「で、でも！　どこか取れるところはあるんでしょ！？」
「ん?、あるとすりゃあ……南の森かな。」
　おじさんはうで組みをして考えた。
「ま、あそこは危険だから、だれも取りに行かないがね。」
「南の森か……危険だからやめよう。」
と、ベルにささやくショーン。
　南の森は別名『出口なしの森』。
　旅人が迷いやすい森で、ショーンたちも、アンリからひとりでは絶対に行かないように言われているのだ。
「行くわよ！　そう、そこにシトラスベリーがある限（かぎ）り！」
　ベルは黒髪をかき上げて、ビシッと南を指さした。
「あたしたちは魔法使いだもの！　『探知（たんち）』の魔法をうまく使えば、迷うワケがないわ！」
「まだ……魔法使いの……タマゴ。」
と、細かい訂正（ていせい）を入れるアーエス。
「タマゴだろうがヒヨコだろうが問題なし！　南の森では、おいしいシトラスベリーがあたしを待ち、あたしの手作りタルトを、レン先輩は待っているのよ！」
　ベルはショーンとアーエスのうでをつかんだ。
「さあ、出発よ！　もちろん、にげたりしないわよね？」
「……はい。」
「うう。」
　にげたいと心底思っていても、それを口にできる状況（じょうきょう）ではない。
「シトラスベリーが……なければ……お菓子作り……あきらめる……はずじゃ？」
　ショーンをうらめしげにじ?っと見つめるアーエス。
「ベルの行動力を過小評価（かしょうひょうか）していた……みたいだ。」
　ベルが常（つね）に自分の想像力（そうぞうりょく）の上をゆく存在（そんざい）であることを、思い知ったショーンだった。