8

　次の朝。
　シャーミアンはベッドの上で、毛布を引っかぶってうめいていた。
「シャーミアン、落ち込むんなら、騎士団本部に帰ってからにしてくれないかな？」
　トリシアはドアを叩き、声をかける。
　ベッドといっても、シャーミアンが今いるのは診療所の病室のベッドなのだ。
「放っておいてくれ！　あーんなこともやらかしたし、こーんなこともやらかした！　思い出すだけで、自分で自分を張り倒したくなる！　きっと三兄弟にからかわれる！　うわあああああっ！　また嫌なこと思い出したああああーっ！」
　ダンゴ虫のように丸まった姿勢で、シャーミアンは叫ぶ。
「そんなこと言っても、ここ、診療所だよ！」
「普段、まじめな人ほど、失敗したときに落ち込むよなあ」
　腕組みをしたレンが、トリシアの隣でうんうんと頷く。
「それじゃ、わたしがまじめじゃないみたいに聞こえるんだけど？」
　振り返ったトリシアは眉をひそめた。
「その通りだろ？」
「なんですってー！？」
　レンの襟首をトリシアがつかみ、締めあげようとしたその時。
「シャーミアンはここかい？」
「まったく、面倒な」
「やっほー」
　プリアモンドたち、サクノス家の三兄弟が診療所に入ってきて、トリシアに尋ねた。
「貴様たち！　私の失敗を笑いにきたのか！？」
　プリアモンドの声を聞いたシャーミアンがドア越しに怒鳴る。
「失敗？」
　プリアモンドは首を傾げた。
「なんのことだ？」
　リュシアンも眉をひそめる。
「ねねねねね、どの失敗ー？　シャーミアンちゃんの失敗って、書き留めたら本になるくらいあるじゃない？」
　と、瞳をキラキラさせるのは、もちろんエティエンヌだ。
「とぼけるな！　昨日のパーティで私がやらかしたことを見ていたろうが！？」
　シャーミアンはまた怒鳴った。
「あれくらい、なんでもないだろう？」
　プリアモンドはドアを開けて病室に入る。
「ふん。あんなことが失敗のうちに入るか」
　リュシアンがフンと鼻を鳴らした。
「もっとひどい失敗、しょっちゅうしてるくせにー」
　エティエンヌはリュシアンの腕をつかみ、笑い転げそうになるのをこらえる。
「私はもうダメだ！　笑い者にされ、部下の信頼も失うんだああああっ！」
　シャーミアンは毛布をかぶったまま、ベッドの上を転げ回った。
「そんなことはない。君は騎士たちに信頼されてるよ」
　と、プリアモンド。
「まあな」
　リュシアンもうなずく。
「もとから変だって思われてるしー」
　どうやら、エティエンヌだけは意見が違うようだ。
「エティエンヌ、さっきから貴様はー！　慰める気、全くないだろうっ！」
「うん」
「斬る！」
　とうとうシャーミアンはとうとう、ベッドの脇に置きっぱなしだった剣に手をかけた。
「今日こそ斬る！　絶対に斬る！」
「きゃーっ！」
　シャーミアンは剣を振り回しながらエティエンヌを追いかけ、病室の外へと飛び出した。
「これで復活、と。世話の焼ける副団長だよ」
　プリアモンドが頭を掻く。
「トリシア、レン、迷惑をかけたな」
　リュシアンは二人を振り返った。
「まあ、わたしとしては、ベッドから出てくれたからそれでいいけど？」
　と、トリシア。
「あの子、ずっとがんばり続けて休みだってろくに取らないだろう？　騎士団のみんなと相談して、たまには息抜きを、と思って招待したんだけど、結果は逆効果だったみたいだ」
　プリアモンドはため息をついた。
「あれは性格だ、どーにもならん」
　リュシアンが首を横に振る。
「そろそろ、なだめに行ったら？　エティエンヌがギッタギタにされる前に？」
　薬草園のまわりで追い駆けっこを続けるシャーミアンたちを、窓越しにレンが指さした。
「ああ。ではな」
「迷惑かも知れないけれど、また何かあったら、彼女の相談に乗ってやって欲しい」
　リュシアンとプリアモンドは苦笑して、戸口へと向かう。
「当然！　だって、友達だもん！」
　トリシアは笑顔を返して頷いた。
　白天馬騎士団の副団長シャーミアン。
　すべての悪人が恐れるシャーミアン。
　そんなシャーミアンは、騎士団の誰もが愛する、ちょっと残念な人だった。
（おしまい）

………今回の短編、いかがでしたか？
ショーンがめずらしく（？）かっこよかったよね！
この調子でがんばって、兄たちを見返しちゃえー…って、それはムリ？？