また南街区

「はい、おつかれさま！」
　南街区の『三本足のアライグマ』亭まで戻ると、トリシアはみんなに言いました。
　表の通りは暗くなっていますが、家々の窓には明かりが点り、わいわい騒がしい様子が聞こえてきます。
　ちりばめられた宝石のように夜空を彩る星々は、みんなの世界で見られる星よりも近くにあるように感じられます。
「これでだいたい、王都をぜーんぶ見て回った感じかな？　見逃したところもあるかもしれないけど、それはまた次回のお楽しみってことで」
　今は『三本足のアライグマ』亭が一番繁盛する時間。
　みんなの他にもお客さんがたくさん来ていて、注文を取って回るフィリイもずいぶんと忙しそうです。
「ええとー、ご注文はゴブリンの丸焼きとー、ムカデのピクルスですねー」
　メモを取りながら、フィリイは確認しました。
「違うだろ！　どこの世界にゴブリン焼いて出す店があるんだよ！？　それにムカデのピクルスなんて、あり得ねーだろが！」
　さっきから何度も同じ注文を繰り返しているお客が頭を抱えます。　
「じゃーあー、……ドラゴンとミミズ？」
「それもない！　羊の香草焼きと、キノコのオリーブオイル漬けだって！」
「もー、可愛ーい看板娘の私と話してたいばっかりに、適当なこと、言わないでくださいねー！　フィリイちゃん、プンプンですよー！」
「頼む、一度でいいから間違えずに注文とってくれえー！」
　どこをどう間違えると、ゴブリンやドラゴンになるのでしょうか？
　……忙しいのは、混んでいるせいだけではなさそうです。
「さあ、夕食だよ！　今日は腕をふるったからね！」
　セルマがみんなのテーブルまで料理を運んできました。
　みんなといっしょに、後輩三人組やおしゃべりフクロウ一味もテーブルを囲んでいます。
「肉も魚も野菜も！　なんでもあるから好きなだけお食べ！」
　セルマはテーブルの真ん中に、ドンとシチューの鍋を置きました。
「……キャット、そろそろ城に帰った方がいいんじゃない？」
　真っ先にスプーンと皿を手にして立ち上がったキャスリーンを横目で見て、トリシアが鼻の頭にしわを寄せます。
「私ひとりを追い返そうとするんじゃありません！」
　キャスリーンはとても王女とは思えない様子で自分の分を皿によそいます。
「遅くなるようでしたら、馬車を呼びますわ！」
「あははは！　今日はあんたらの部屋も用意してあるから安心おし！」
　セルマはキャットの肩に手を置いて、みんなを見渡しました。
「もちろん、ツアーのお客さんたちの部屋の準備もできてるよ。二人部屋で、羽根布団もあるからね！」
「……あ、あのさ。あたしもいいの？　美少女怪盗だけど？」
　おしゃべりフクロウが、おそるおそるセルマにたずねます。
「ああ？　なに遠慮してんのさ？　らしくないだろ？」
　セルマはポンとおしゃべりフクロウの頭を叩きました。
「では！　これからも、ずーっとみんなと楽しく過ごせることを祈って！　かんぱーい！」
　トリシアはカップを手に立ち上がります。
「また、ざくろのジュースだけどね」
　レンはそう笑い、みんなにウインクしました。